La storia dei cangaceiros racconta di uomini e donne nomadi che, tra il XIX e il XX secolo, percorrevano l’entroterra del nord-est del Brasile, dando vita a un movimento sociale noto come cangaço. In fuga dalla siccità e dalla carestia nella regione, praticavano rapine e saccheggi, mirando soprattutto i colonnelli, che possedevano grandi proprietà terriere.

Caratteristiche di una tribù autoctona

Poiché erano nomadi e spesso portavano con sé molti oggetti, venivano chiamati cangaceiros. Il termine “Cangaço” deriva da “canga“, un legno che viene posto sulla testa del bue per trasportare oggetti e persone.

Oltre al loro look stravagante, esisteva anche lo xaxado, una danza la cui diffusione è attribuita al gruppo principale dei cangaceiros. I passi leggeri dei piedi simulavano l’aratura con la zappa nelle piantagioni di fagioli, una pratica chiamata diserbo. Ballare era un modo per celebrare gli attacchi riusciti e un’opzione per distrarsi in luoghi solitari. Ancora oggi, la danza e la musica xaxado sono ancora vive in diversi Stati brasiliani.

Il principio era servire se stessi, in un luogo dove lo Stato brasiliano non era presente. Le loro umili origini hanno dato al banditismo dei cangaceiros uno “ scudo etico ” tra parte della popolazione di allora e di oggi. Ci sono anche rapporti secondo cui erano persone ben istruite, giuste e moralmente rigide.

Un’altra parte della popolazione invece li vedeva come banditi assassini che agivano con violenza, distruggendo le città, commettendo stupri senza nessun tipo di rispetto per le leggi. Pertanto, non dovrebbero secondo queste persone essere elevati allo status di eroi e i loro atti violenti non dovrebbero essere relativizzati.

Volantes

Le forze di polizia incaricate di trovare, arrestare o addirittura uccidere i cangaceiros erano chiamate volantes. Questi agenti di polizia indossavano costumi simili ai loro. E per questo c’era spesso confusione . Le donne erano note anche per aver agito violentemente contro la popolazione.

I gruppi tribali

Erano divisi in due grandi gruppi.

Cangaceiros soddisfacenti: erano coloro che lavoravano per i grandi proprietari terrieri, svolgendo lavoro di milizia agli ordini dei proprietari. Un leader politico per esempio che proteggesse una banda di cangaceiros poteva, in cambio, chiedere loro di uccidere o saccheggiare un suo nemico. La protezione delle persone potenti fu uno dei fattori che permisero a questo fenomeno di durare per decenni.

Cangaceiros indipendenti : erano i “pirati della terra”, che commettevano crimini per conto proprio.

Origine e storia del cangaço e dei cangaceiros

Il cangaço ha avuto origine negli ultimi decenni del XIX secolo e nella prima metà del XX secolo. Secondo i documenti, le prime azioni di questo gruppo furono sotto la guida di Jesuíno Alves de Melo Calado, soprannominato il “brillante”. Le prolungate siccità nel nord-est del Brasile, specialmente quelle del 1877 e del 1915, causarono la morte e l’emigrazione di molti. Questo fenomeno sociale guidato da gruppi armati che vagavano per l’entroterra nord-orientale tra il 1870 e il 1930, saccheggiando fattorie e città come un modo per combattere la disuguaglianza sociale derivante dalla concentrazione della terra. Questo movimento era anche conosciuto come fenomeno di brigantaggio.

Coronelismo e Antica Repubblica

 Parallelamente, la forma politica dominante nella regione era il coronelismo, un clientelismo rurale, in cui le persone senza possedimenti fornivano in cambio di faticosi servizi ai grandi signori, spesso solo per ottenere un po’ di cibo e un posto dove vivere all’interno delle fattorie. Inoltre, giuravano fedeltà eterna a questi colonnelli.

Il coronelismo era una pratica comune in Brasile durante l’Antica Repubblica e consentiva il rafforzamento delle oligarchie e anche l’oppressione della popolazione attraverso la forza dei colonnelli.

Nel XX secolo, negli anni 20 e 30, nella regione emersero diverse reazioni a questo sistema, una delle quali fu il cangaço. Sotto la guida di leader famosi, che vedremo in seguito, ogni banda operava in regioni specifiche, affrontando truppe di contadini armati e truppe ufficiali. Con la morte del più grande di questi, Lampião, nel 1938, altri si arresero in cambio dell’assoluzione dei loro crimini da parte dell’Estado Novo di Getúlio Vargas.

Uno dei miti che circondano i cangaceiros è che indossavano i sandali al contrario, per ingannare chi li segue. Lampião, infatti, ordinò e utilizzò addirittura suole rettangolari , senza curve, in modo che le impronte non indicassero la direzione in cui stava andando.

Costumi sessuali

Un altro mito riguarda il sesso. Alcuni resoconti di ex banditi parlano di rapporti più liberi rispetto alla società dell’epoca, ma altre versioni dicono che la pratica era rara e legata a credenze religiose. I rapporti degli ex banditi negano che ci fossero relazioni omosessuali tra loro. Durante la maggior parte del ciclo del cangaço, solo gli uomini facevano parte dei gruppi.

Storia dei cangaceiros: Maria Bonita e Lampião erano i banditi più famosi.:

Lampião è stato ucciso dalle forze governative dopo un lungo inseguimento. Gli hanno sparato tre volte e la sua testa è stata esposta in diversi punti. Ci sono diverse ipotesi riguardo la sua morte: che non sia stato catturato e che abbia vissuto fino alla fine della sua vita vagando e nascondendosi nell’entroterra e che sia stato avvelenato. Tuttavia, i tre colpi e la decapitazione sono l’ipotesi più accreditata. 

Lampião e Maria Bonita furono i cangaceiros più famosi della storia, che combatterono contro la miseria che si impadronì di tutto il Nordest, soprattutto nell’entroterra, devastato dalla siccità e di conseguenza, dalla fame di molti contadini, mentre i signori colonnelli detenevano grandi possedimenti terrieri e privilegi economici e politici. Così il cangaço, considerato un banditismo sociale è emerso, tra molti altri movimenti, per mettere in discussione le disuguaglianze nello stesso periodo e regione. La sua differenziazione è dovuta agli atti violenti e all’immagine mitica creata intorno a Lampião e Maria Bonita.

Virgulino Ferreira da Silva era il nome di Lampião, che, insieme alla sua compagna, Maria Bonita, guidava il cangaço. Interessante: Il nome di Maria Bonita era Maria Gomes de Oliveira. All’inizio non si chiamava Maria Bonita. Il soprannome è arrivato dopo. Lampião nacque a Serra Talhada, Pernambuco, il 4 giugno 1898. Maria Bonita è originaria di Paulo Afonso, Bahia, ed è nata il 17 gennaio 1910.

Significato del nome Maria Bonita

Gli storici sottolineano che Maria Bonita non era conosciuta come tale in vita, perché, nella banda di Lampião, il suo nome era Maria de Déa. Il soprannome di Maria Bonita le è stato dato dopo essere stata uccisa, ed è attribuito a un soldato che si riferiva a lei in quel modo perché non conosceva il suo nome e pensava che fosse bella. Il nome divenne popolare e si diffuse con l’aiuto della stampa.

L’importanza di Maria Bonita nel cangaço e nella Storia dei cangaceiros

Maria Bonita è una figura di enorme importanza nella storia brasiliana per il suo ruolo di prima donna a unirsi a una banda di cangaceiros. Sebbene fosse connivente con i valori maschili del cangaço, ricevette la reputazione di essere una donna di personalità e che aprì le porte ad altri per unirsi a questo movimento. Inoltre, era la compagna del cangaceiro più famoso del Brasile.

Maria cresciuta nella violenza

Maria Bonita era sposata con un calzolaio, che la picchiava. Sposò quest’uomo all’età di 15 anni, in un matrimonio combinato, come era comune all’epoca. Nel 1929 incontrò Lampião e continuò a vivere con la banda e ad affrontare battaglie armate. Sono stati insieme per nove anni e hanno avuto una figlia, Expedita Gomes de Oliveira Ferreira, che è stata data a una coppia di cowboy, poiché i bambini non potevano rimanere nel cangaço, a causa delle loro azioni violente e della repressione che hanno dovuto affrontare.

Le donne nel cangaço

Le è stato dato il soprannome la regina del Cangaço perché è stata la prima donna a unirsi al movimento, aprendo la strada ad altre donne per far parte della banda. È importante ricordare, tuttavia, che il ruolo delle donne nel cangaço era ancora piuttosto secondario e le regole dei cangaceiros per le donne erano sessiste.

La realtà nel cangaço era dura per Maria Bonita e le altre donne, costrette a camminare per ore e ore, sotto il sole cocente, e spesso passavano lunghi periodi senza cibo adeguato. C’era poco riposo e il trattamento che molte donne ricevevano era molto duro. Maria Bonita si unì al movimento per sua scelta, ma molte donne si unirono alla banda di Lampião perché rapite dai cangaceiros.

Altri cangaceiros emblematici:

Antônio Silvino : originario di Pernambuco, fu attivo tra il 1897, dopo l’assassinio del padre, e il 1914, quando fu arrestato. Liberato nel 1937 grazie alla grazia del presidente Getúlio Vargas, morì sette anni dopo.

Sinhô Pereira : originario di Pernambuco, iniziò a lavorare nel 1917. Lasciò il movimento nel 1922 dopo aver ucciso i responsabili dell’omicidio di suo padre. Quindi fuggì a Goiás, dove si stabilì. Morì nel 1979.

Corisco : originario di Alagoas, si unì al cangaço nel 1924, per proteggersi dalle ritorsioni per aver ucciso il figlio di un colonnello. Fu ucciso dalle forze di polizia nel 1940.

Storia dei cangaceiros e Caratteristiche del cangaço

Le caratteristiche del cangaço sono:

• Era un movimento sociale della fine del diciannovesimo e dell’inizio del ventesimo secolo.

• Si è verificato nel settore nord-orientale del Brasile.

• Metteva in discussione i grandi poteri dei colonnelli, proprietari terrieri.

• Hanno compiuto azioni violente, come rapine e saccheggi.

• Erano nomadi.

• Vivevano in branco.

• Indossavano abiti di pelle conciata, adatti alla vegetazione spinosa della regione.

• Erano sempre armati di fucili, pescivendoli (coltelli) e pugnali.

• Portavano con sé i loro pochi averi ovunque andassero.

Conseguenze del cangaço

Diverse conseguenze ne sono derivate. Tra queste, forse la principale era la portata e l’ampia messa in discussione dell’accumulo di terre e beni che i colonnelli possedevano. A ciò si aggiunga la grande politica di scontro portata avanti dal governo brasiliano, che temeva il ritorno del movimento. Ancora oggi, rimane nell’immaginario e nella cultura brasiliana, nel cinema, nei costumi e nei souvenir degli stati del nord-est, facente parte del folklore.

La macabra mostra alla fine di Cangaço

Con la decapitazione dei principali leader del Cangaço, le forze di polizia brasiliane intendevano mostrare la loro forza e la loro violenza ai loro oppositori.

Alla notizia della morte della più grande icona, diversi gruppi di cangaceiros iniziarono ad abbandonare il cangaço, temendo di essere uccisi. Il governo del presidente Getúlio Vargas ha offerto l’amnistia a coloro che si sono arresi, cosa che ha contribuito allo smantellamento.
Durante questo periodo di decadenza, il cangaceiro Corisco, il massimo esponente dell’epoca, fu ucciso nel 1940 dalle forze di polizia nel comune di Barra dos Mendes, a Bahia. Aveva fatto parte del gruppo di Lampião. Molti cangaceiros fuggirono o scontarono condanne e riuscirono a reintegrarsi nella vita sociale nel rispetto della legge, vivendo fino a età avanzata.

Violenza di Stato

È stata anche la denuncia della violenza dello Stato brasiliano contro coloro che hanno osato opporsi alla classe dominante e alla forza delle istituzioni militari e di polizia. Le teste dei cangaceiros hanno seguito una processione attraverso diverse città del nord-est, fino a quando non sono state portate all’Istituto di Medicina Legale Nina Rodrigues, a Bahia.

Presso l’Istituto, intitolato a un famoso criminologo brasiliano, le teste sono state analizzate per dimostrare che provenivano da persone considerate degenerate. Questa analisi trae origine dalle tesi positiviste difese dal criminologo italiano Cesare Lombroso, secondo cui le persone legate al crimine avevano una predisposizione biologica a commettere reati e comportamenti antisociali, percepibile attraverso l’analisi delle caratteristiche delle persone e della forma del cranio.

Non sono state le condizioni sociali a portare alla commissione dei crimini, ma piuttosto la formazione biologica. Le tesi facevano parte di un’ideologia razzista sviluppatasi soprattutto in Europa tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento.

Le teste furono esposte nel museo dell’Istituto tra il 1938 e il 1969, quando furono consegnate ai parenti. Non si sa dove si trovino le teste, anche se i membri della famiglia dicono che sono sepolte in un cimitero ad Aracaju. Quel che è certo è che le forze dell’ordine hanno usato un espediente violento e macabro per affermare la loro forza.

Storia dei cangaceiros: Come il cangaço è entrato nell’immaginario nazionale?

I Cangaceiros sono ancora associati alla figura del coraggio, come uomini e donne senza paura che combatterono contro il potere politico e l’élite agraria, sebbene in molti casi non fossero in conflitto effettivo con il potere, e fossero addirittura sostenuti da personalità influenti.

Le gesta e le leggende che coinvolgono i cangaceiros, tuttavia, servirono da ispirazione per storie della letteratura cordel, del cinema e della fiction televisiva, alimentando l’immagine di soggetti avventurosi e impavidi.

Gli abiti e gli accessori usati erano pesanti, ma pratici per proteggersi dal sole, dal caldo e dalle spine e anche per spostarsi in combattimento, poiché il peso era ben distribuito sul corpo ed era facile maneggiare armi e munizioni. Tutto questo senza tralasciare l’estetica, con pezzi decorati, colorati, adornati con oro, monete e insegne.

Lo storico Frederico Pernambucano de Mello, specialista in cangaço, paragona la ricchezza e la grandiosità di questi costumi ai cavalieri dell’Europa medievale e ai samurai giapponesi.

Di tutti gli indumenti e gli abiti, il cappello divenne il più grande simbolo del cangaceiro. Aveva lembi ripiegati ed emblemi che evocavano protezione e potere. Finì per diventare un simbolo identitario dell’entroterra nord-orientale e anche della regione del Nord-est nel suo insieme.

Celebrità brasiliane e persino straniere hanno indossato pubblicamente cappelli ispirati all’estetica cangaço. È normale che i politici , soprattutto durante le campagne elettorali , indossino questi cappelli per identificarsi con l’elettorato della regione del Nordest.

Icona della cultura brasiliana del XX secolo, Luiz Gonzaga disse una volta che Lampião fu il più grande fascino e interesse durante la sua infanzia per l’interno del Pernambuco. Il cantante stesso ha indossato abiti che ricordano quelli dei cangaceiros durante tutta la sua carriera, oltre ad aver composto canzoni che li menzionavano.

Perché il cangaço suscita ancora così tanto interesse?

Nuovi studi, libri e biografie sul cangaço continuano a essere prodotti, anche dopo ottant’anni.

Queste nuove letture includono, ad esempio, il ruolo delle donne a cangaço. La pietra miliare fu l’ingresso di Maria Bonita nel gruppo di Lampião, con il quale ebbe anche una relazione sentimentale, a partire dal 1930. Nel 2018 ci sono state due importanti biografie sulla cangaceira più conosciuta, una delle quali scritta dalla giornalista e storica Vera Ferreira, che è anche la nipote della coppia cangaceiro.

Un altro esempio è una biografia in cui l’autore Pedro de Morais difende la tesi secondo cui Lampião era gay e avesse una relazione con uno dei cangaceiros del suo gruppo. L’opera è stata vietata per anni con decisione del tribunale a seguito di una denuncia della famiglia.

Anche gli studi sull’estetica del cangaço sono recenti. L’affermazione che Lampião cuciva è stata screditata per decenni, ma esiste una foto di lui con una macchina da cucire, oltre a rapporti di ex banditi.

Personaggio preferito dei miti popolari del suo periodo di massimo splendore, Lampião voleva apparire e farsi notare e segnare la Storia dei cangaceiros. Praticamente sconosciuti fino al 1922, i suoi attacchi rimasero per anni sui titoli dei principali giornali del Nordest. Nel 1926 rilasciò un’intervista al quotidiano O Ceará.

Oltre alle citazioni sulla stampa, ha avuto contatti con il libanese Benjamin Abrahão, che ha ripreso il gruppo di Lampião in foto e video, con il permesso del leader. Le registrazioni video del Brasile degli anni 30 sono rare, il che ha aiutato l’immagine dei cangaceiros a durare per le generazioni successive e ha creato una ricchezza di ricerche per gli storici.

Storia dei cangaceiros – Il Cangaço oltre oceano

Il fenomeno del cangaço è pieno di particolarità brasiliane. Esistevano attività simili in altri paesi, in termini di caratteristiche di gruppi o persone provenienti da ambienti poveri che commettevano crimini e vivevano in fuga, ma erano coperte da un certo sostegno popolare e da una moralità di lotta contro i più ricchi.

Tra il XVII e il XIX secolo la figura degli Haiduchi esisteva nell’Europa centrale e nella regione dei Balcani. Hanno attaccato e derubato le autorità principalmente dell’Impero turco ottomano, così come i ricchi e i mercanti. Nell’immaginario popolare di diversi paesi di questa parte d’Europa sono simboli di eroismo e libertà. Un altro esempio sono i Betyár, nell’Ungheria del XIX secolo. Organizzati in piccoli gruppi e abitavano nelle foreste, si crearono la reputazione di rubare ai ricchi e dare ai poveri. Il più famoso dei betyár fu Sándor Rózsa, figura che ispirò leggende e creazioni artistiche.

Negli anni 50, “O cangaceiro”, diretto da Lima Barreto, fu il primo film brasiliano di successo e ricevette premi internazionali. Con una trama d’azione e una trama d’amore, ha vinto premi al Festival di Cannes in Francia.

La fama di Lampião andò oltre il Brasile e raggiunse altri paesi. La notizia della morte del bandito apparsa sul quotidiano americano The New York Times lo ha definito “a lungo considerato il bandito e assassino più crudele del mondo occidentale ”.

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