Chi, negli ultimi anni, non ha sentito nominare almeno una volta la mindfulness? Ma cosa si intende esattamente con questo termine? E quali sono i suoi benefici psicologici?
Cos’è la Mindfulness?
La mindfulness, tradotta spesso come “consapevolezza“, è una pratica che ha le sue radici nelle tradizioni meditative orientali, in particolare nel buddismo e proprio per questo motivo viene spesso collegata con attività quali lo yoga. Tuttavia, negli anni ’70, grazie al lavoro di Jon Kabat-Zinn, questa pratica è stata adattata e introdotta nel contesto clinico occidentale attraverso il programma di riduzione dello stress basato sulla mindfulness (MBSR, Mindfulness-Based Stress Reduction), ancora oggi molto utilizzato. La mindfulness può essere definita come la capacità di portare l’attenzione, in modo intenzionale e non giudicante, al momento presente, accettando l’esperienza così come ci viene presentata.
I Benefici Psicologici
La pratica della mindfulness è stata oggetto di numerosi studi scientifici che ne hanno evidenziato i molteplici benefici psicologici, e non solo. Di seguito, vediamo alcuni dei principali benefici, applicabili ad ogni contesto della vita quotidiana.
1. Riduzione dello Stress
Uno dei benefici più documentati della mindfulness è la sua capacità di ridurre lo stress. Attraverso l’attenzione consapevole al momento presente, le persone imparano a riconoscere i propri pensieri e le proprie emozioni senza lasciarsi travolgere (non abbiamo davvero idea di quanta energia ci “consumino” i pensieri e le emozioni). Questo porta a una diminuzione della reattività automatica, permettendo di gestire meglio le situazioni stressanti e di utilizzare in modo efficace la propria energia.
2. Miglioramento della Salute Mentale
La mindfulness è stata associata a una riduzione significativa dei sintomi legati ad ansia e depressione. La pratica regolare può portare a un miglioramento dell’umore, aumentando il benessere generale. In particolare, programmi come la Mindfulness-Based Cognitive Therapy (MBCT) sono stati sviluppati per prevenire le ricadute depressive, combinando la mindfulness con elementi della terapia cognitiva.
3. Aumento della Resilienza Emotiva
La mindfulness aiuta a sviluppare una maggiore consapevolezza delle proprie emozioni, permettendo di riconoscerle, accettarle e affrontarle in modo più equilibrato. Questa maggiore capacità di riconoscere e accettare le emozioni articolate e complesse senza esserne sopraffatti contribuisce a sviluppare la resilienza emotiva, una risorsa fondamentale per affrontare le sfide di ogni ambito della vita (pensiamo, per citare solo due esempi, al contesto lavorativo e a quello sportivo).
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Un altro beneficio significativo della mindfulness riguarda l’attenzione. La pratica costante di portare l’attenzione al momento presente rinforza la capacità di concentrazione. Diversi studi hanno dimostrato che la mindfulness può migliorare la capacità di mantenere l’attenzione su un compito specifico e ridurre la tendenza alla distrazione.
5. Promozione del Benessere Generale
Oltre a ridurre i sintomi psicologici negativi, la mindfulness può contribuire a promuovere stati emotivi positivi. Praticare la mindfulness può incrementare il senso di gratitudine, di soddisfazione e di pienezza nella vita quotidiana. Questa pratica incoraggia l’auto-accettazione e può aiutare le persone a costruire relazioni più sane e soddisfacenti.
Come Iniziare a Praticare
La bellezza della mindfulness risiede nella sua accessibilità. Non richiede attrezzature particolari o ambienti specifici; può essere praticata in qualsiasi momento della giornata. La pratica della mindfulness si compone principalmente di due tipi di pratica: quella formale e quella informale. Vediamole insieme.
- Pratica formale (ad esempio la pratica di consapevolezza del respiro): questo tipo di pratica richiede un tempo ed un luogo stabiliti da dedicare alla pratica stessa. Un esempio, quello più comune, è la pratica di consapevolezza del respiro: dedicare anche “solo” 10 minuti al giorno a una meditazione di consapevolezza del respiro, seduti in un luogo tranquillo. Durante questa meditazione, ci si concentra unicamente sul proprio respiro e sulle sensazioni corporee che emergono da questa tanto semplice quanto vitale attività, osservando i pensieri che spontaneamente emergono dalla mente e, senza giudicarli e senza rimproverarsi per avere perso l’attenzione, lasciarli andare.
- Pratica Informale: la mindfulness può essere integrata in ciascuna attività quotidiana. E questo è il modo di praticare che, personalmente, preferisco e che sento più mio. Mentre si cammina, si mangia o si lavora, è possibile prestare attenzione ai propri sensi e alle proprie esperienze in modo consapevole, “esserci” per davvero. Significa fare una passeggiata e godere del paesaggio e delle sensazioni che ci trasmette, significa mangiare ed assaporare il pasto senza pensare al lavoro, ecc. Questo ci aiuta a rallentare e a notare le piccole cose per le quali essere grati e/o soddisfatti e a costruire un rapporto migliore con noi stessi.
Conclusione
La mindfulness non è solo una moda passeggera, ma una pratica consolidata con solide basi scientifiche e un modo di approcciarsi alla vita. I suoi benefici psicologici, dalla riduzione dello stress al miglioramento dell’attenzione, sono ampiamente riconosciuti.
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Dott.ssa Alice Vignudini, Psicologa del Lavoro e Psicologa Sportiva
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